Juego libre: aprender mientras descubre el mundo
Jugar no es perder el tiempo. A través del juego, los niños exploran, prueban, imaginan, se equivocan y empiezan a comprender el mundo que les rodea.
Para un adulto, colocar tres bloques uno encima de otro puede parecer algo muy sencillo. Para un niño pequeño puede ser todo un experimento.
¿Qué pasa si pongo este aquí?
¿Y si lo giro?
¿Por qué se cae?
¿Puedo hacerlo más alto?
El juego es una de las formas naturales que tienen los niños de explorar el mundo. Mientras juegan están observando, probando, repitiendo, imaginando y tomando pequeñas decisiones constantemente. Y muchas veces lo hacen sin necesitar que un adulto les explique exactamente cómo.
Jugar también es aprender
Durante el juego pueden aparecer de manera espontánea muchas habilidades:
- Coordinación
- Lenguaje
- Imaginación
- Resolución de problemas
- Motricidad
- Atención
- Creatividad
- Relación con otras personas
- Autonomía
Para un niño, jugar y aprender muchas veces son la misma cosa.
¿Qué significa realmente «juego libre»?
Juego libre no significa dejar al niño completamente solo ni permitir cualquier cosa. Significa ofrecer:
- Un entorno seguro
- Tiempo
- Materiales adecuados
- Libertad suficiente para explorar
- Un adulto disponible sin dirigir cada movimiento
El niño decide, dentro de unos límites razonables:
- Qué hacer
- Cómo jugar
- Cuánto tiempo dedicar
- Qué historia inventar
- Qué objeto utilizar de una forma diferente
Menos instrucciones, más descubrimiento
En lugar de: «Pon esta pieza aquí.»
Podemos probar: «¿Dónde crees que podría ir?»
En lugar de: «Así no se hace.»
Podemos preguntar: «¿Qué pasaría si pruebas otra manera?»
En lugar de resolver inmediatamente:
Esperar unos segundos.
A veces el impulso adulto es ayudar demasiado rápido. Pero enfrentarse a pequeñas dificultades forma parte del aprendizaje.
No necesita juguetes complicados
Cajas
Una caja puede convertirse en:
- Una casa
- Un coche
- Una nave espacial
- Una tienda
Bloques
Permiten construir, derribar, ordenar, comparar y volver a empezar.
Papel y pinturas
Favorecen expresión, imaginación y experimentación.
Agua y arena
Permiten experimentar con volumen, textura y movimiento cuando se utilizan de forma segura.
Objetos cotidianos
Muchos elementos sencillos pueden despertar más curiosidad que un juguete con veinte botones.
No se recomiendan objetos pequeños o peligrosos para edades en las que exista riesgo de atragantamiento.
Aburrirse un poco tampoco es una tragedia
Los adultos solemos sentir que debemos llenar cada minuto del niño con actividades. Pero algunos momentos sin una propuesta inmediata pueden abrir espacio a la imaginación.
«No sé qué hacer» puede ser el principio de:
- Inventar un juego
- Observar
- Explorar
- Construir
- Imaginar
No todo momento necesita convertirse en una actividad organizada.
El adulto sigue siendo importante
Juego libre no significa desaparecer. El adulto puede:
- Preparar un entorno seguro
- Observar
- Acompañar
- Responder si el niño pide ayuda
- Poner límites cuando sean necesarios
- Mostrar interés sin controlar continuamente
Estar disponible no es lo mismo que dirigir.
Cada edad juega de una manera diferente
Un bebé puede explorar:
- Texturas
- Sonidos
- Objetos seguros
- Movimiento
Un niño pequeño puede empezar a:
- Apilar
- Encajar
- Imitar
- Construir
- Representar escenas sencillas
Con el crecimiento aparecen juegos:
- Simbólicos
- Cooperativos
- De construcción
- De reglas
- De imaginación cada vez más compleja
Pantallas y juego no son exactamente lo mismo
Las pantallas forman parte de la vida familiar actual. Pero una pantalla no sustituye todas las experiencias que ofrece jugar físicamente:
- Tocar
- Mover
- Correr
- Construir
- Manipular
- Hablar
- Negociar
- Imaginar
Cuanto más pequeño es el niño, más importantes son las experiencias reales, el movimiento y la interacción con otras personas.
Jugar juntos también cuenta
El juego libre no significa que los padres nunca deban participar. A veces el niño quiere:
- Enseñarte algo
- Incluirte en una historia
- Construir contigo
- Compartir una pequeña victoria
Cuando te invita a jugar, no hace falta convertir el momento en una clase. Puedes simplemente entrar en su mundo durante un rato.
No todo juego necesita tener un objetivo
No hace falta que cada actividad enseñe colores, números, letras o idiomas. A veces jugar por el simple placer de jugar ya es suficiente.
La seguridad también forma parte del juego
Elegir materiales adecuados a la edad. Supervisar especialmente:
- Piezas pequeñas
- Agua
- Alturas
- Objetos con cordones
- Elementos que puedan romperse
- Espacios exteriores
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Quizá para ti solo está haciendo una torre. Para él puede ser un desafío. Una idea. Un descubrimiento. Y cuando la torre se cae y vuelve a empezar, también está aprendiendo algo importante: que muchas cosas merecen un segundo intento.
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